Esta semana comenzó el juicio contra, Hari Matar, un estadounidense de origen libanés de 27 años acusado de atacar a puñaladas y dejar ciego al escritor Salman Rushdie. Fue el pasado lunes que decidió ingresar al estrado del tribunal del condado de Chautauqua, en la localidad de Mayville (norte de Nueva York), al grito de «Palestina libre».
El autor de Los versos satánicos estuvo “peligrosamente cerca de morir”, sostuvo el fiscal de distrito Jason Schmidt sobre la gravedad del ataque. El acusado asestó al autor de Hijos de la medianoche una docena de puñaladas en el rostro, el cuello y el abdomen el 12 de agosto de 2022, que le provocaron la pérdida de un ojo y le llevaron a debatirse durante semanas entre la vida y la muerte.
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El día de la agresión, Rushdie acababa de tomar asiento para dar una conferencia en el anfiteatro de Chautauqua a unas 1.000 personas. «Un hombre joven de complexión media que llevaba una mascarilla de color oscuro (…) apareció por la parte trasera del teatro», dijo Schmidt. «Una vez en el escenario, aceleró a toda velocidad».
Matar «clavó el cuchillo en el Sr. Rushdie con fuerza, eficacia y velocidad una y otra vez (…) golpeando y acuchillando la cabeza, el cuello, el abdomen y la parte superior del muslo» del escritor. Según Schmidt, Rushdie levantó las manos para defenderse, pero permaneció sentado tras recibir varias cuchilladas.
Deborah Moore Kushmaul, empleada del centro cultural, fue quien recogió el cuchillo utilizado, que según ella tenía una hoja de 15 centímetros, y se lo entregó a la policía. «Mi principal preocupación era que pudiera haber una bomba en las bolsas, que pudiera haber otro atacante», recordó la mujer.
Matar apuñaló al escritor en el ojo derecho con tal fuerza «que seccionó el nervio óptico», detalló Schmidt. Asimismo, su nuez de Adán fue parcialmente lacerada y su hígado e intestino delgado alcanzados.
Durante la tercera jornada de declaraciones, Henry Reese, de 75 años, dijo a los jurados que se necesitaron varios puntos de sutura para cerrar la herida y, a su turno, Rushdie aseguró que sobrevivió por el apoyo de Reese y otras personas que se encontraban allí. El escritor describió estar acostado en un “charco” de su propia sangre en el escenario y consciente de que podría morir.
Rushdie acusado de atacar el islam
El escritor británico-estadounidense nacido en India hace 77 años y residente en Nueva York, fue foco de numerosas amenazas desde que su obra Los versos satánicos fue declarada blasfema en 1989 por el entonces líder supremo de Irán, ayatolá Ruhollah Jomeini, quien decretó una fetua (edicto religioso) en la que pedía a los musulmanes del mundo matar al escritor, este ha recibido amenazas de muerte.
Quién es Salman Rushdie, el escritor apuñalado que hace 30 años estaba en la mira de Irán
Irán negó cualquier vínculo con el agresor, pero aseguró que el único que tiene la culpa del incidente fue Rushdie.
Matar, quien se declaró inocente del intento de asesinato, fue también acusado en julio por un tribunal federal de proporcionar apoyo y recursos al movimiento chiíta libanés Hezbolá, vinculado a Irán, y que respaldó la fetua.
El agresor solo leyó “dos páginas” del libro de Rushdie
Matar, declaró tras ser detenido al New York Post que solo había leído dos páginas de la novela de Rushdie, pero que creía que el autor había «atacado al islam».
El escritor contó en la obra Cuchillo, publicada en abril del año pasado, cómo superó el ataque y mantiene una conversación imaginaria con su verdugo, cuyo nombre no menciona, sobre sus creencias y motivaciones.
Hasta el ataque de Matar, Rushdie había sido víctima de más de media docena de intentos frustrados de asesinato.
Tras vivir con escolta durante varios años y escondido en Londres, Rushdie se instaló en Nueva York en el 2000 y desde entonces llevaba una intensa vida social.