El Mundial de Clubes arrancará este sábado en Miami con nada menos que Lionel Messi y su Inter Miami recibiendo al Al Ahly de Egipto, el club más ganador de África aunque no tan conocido por estos lares. La acción en el Hard Rock Stadium arrancará a las 21 con arbitraje del iraní Alireza Faghani y se podrá ver en nuestro país por Telefe, Disney+ y DSports. Será el único partido de la jornada.
«Un lindo torneo, es una ilusión poder jugarlo… Con otra expectativa respecto a cuando estaba en otros equipos donde me tocó estar pero con muchas ganas, mucha ilusión de competir con los mejores e intentar hacer un buen papel», se sinceró en la previa el supercrack argentino, en referencia al flojo presente de su equipo y los tres Mundiales que ganó jugando para Barcelona (2009 en tiempo extra contra Estudiantes, 2011 contra el Santos de Neymar y 2016 ante River).
El Inter Miami, dirigido por Javier Mascherano, llega en su peor momento del año, con apenas tres triunfos en los últimos diez partidos (cinco derrotas, tres empates), racha que le valió la eliminación en semifinales de la Concachampions y bajar varias posiciones en la Conferencia Este de la liga estadounidense.
«Es un torneo, diferente, nuevo, creo que es una linda oportunidad para ver a los mejores, o a muchos de los mejores, acá en EEUU. Es una linda oportunidad para disfrutarlo», señaló Messi en declaraciones a la FIFA.
Y agregó: «Es una oportunidad muy linda para los equipos sudamericanos, de diferentes lugares que vienen para poder competir con los equipos europeos, equipos que son potencia a nivel mundial, que son referencia. Es una oportunidad para competir con ellos y una linda experiencia tanto para el jugador que lo juega como el aficionado que va a la cancha».
El Inter Miami se clasificó al torneo por haber terminado primero la fase regular de la MLS pasada -luego fue eliminado en primera ronda de los playoffs- y cuenta con los célebres exBarcelona Sergio Busquets, Jordi Alba y Luis Suárez, además de un nutrido grupo de argentinos (los arqueros Ustari y Ríos Novo; los defensores Tomás Avilés, Héctor David Martínez, Gonzalo Luján y Chelo Weigandt; los volantes Redondo y Baltasar Rodríguez; y el extremo Tadeo Allende).
Del otro lado estará el Al Ahly egipcio, campeón en 12 ocasiones de la Champions League africana y quien sigue más de cerca al Real Madrid en la tabla de títulos internacionales. El Merengue tiene 33, Al Ahly 27 y luego vienen Boca e Independiente con 18 cada uno.
La liga egipcia es muy fuerte económicamente por lo que no es extraño que sus mejores jugadores nunca abandonen el país. Tal es el caso del arquero Mohamed El Shenawy, referente del equipo y de su Selección. Otro nombre bastante conocido es el del extremo Mahmoud Trezeguet, con pasado en la Premier League de Inglaterra.
Vale recordar que Al Ahly jugó a fines del año pasado la «nueva» Intercontinental, donde venció 3-0 al Al-Ain de Emiratos y luego fue eliminado por Pachuca en los penales tras empatar sin goles.
Este partido inaugural se da en medio del temor de la FIFA por la baja demanda de entradas, lo que los llevó a bajar los precios de las mismas a hasta 20 dólares. El grupo, el A, lo completan Palmeiras y Porto, que se estarán enfrentando el domingo.
Probables formaciones
AL AHLY: El Shenawy; Dari, Rabia, Ibrahim; Hany, Reda, Ashour, El Aash; Trezeguet, Mohamed, Gradisar. DT: José Riveiro.
INTER MIAMI: Ustari; Weigandt, Falcón, H.D. Martínez, Jordi Alba; Busquets, Redondo, Cremaschi; Messi, Allende, Luis Suárez. DT: Mascherano.
Estadio: Hard Rock Stadium (Miami). Árbitro: Alireza Faghani (Irán). Hora: 21. TV: Telefe, Disney + y DSports.